Основная цель умного городского планирования, которое является передовой формой цифровых городов, состоит не в том, чтобы создать умный город с нуля, а в том, чтобы определить необходимую методологию, чтобы сделать город умным.
Рациональная планировочная мысль, возникшая в Европе в 1960-е годы и основывавшая свои планировочные решения на научных рассуждениях, эволюционировала с наступлением информационного века и сделала необходимым обоснование вместе с технологическими решениями в области урбанизма. С 2010 года широкое использование технологий и оцифровка среды планирования, а также быстрое увеличение скорости производства информации и доступа к информации в городах привели к тому, что производимые данные стали недостаточными для обработки.
Использование таких технологий, как географические информационные системы, цифровые двойники городов, интернет вещей и социальные сети, данные, полученные как на индивидуальной, так и на институциональной основе, и их использование в городском планировании, имеют большой потенциал для рационального и устойчивого управления городом.
